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건강정보

고혈압이란?
등록일 : 2017-10-24

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고혈압이란?

인체의 각 부분에 혈액을 보내기 위해서는 심장이 일정한 압력으로 수축하고 확장해야 합니다. 혈압이란 혈액이 심장으로부터 뿜어져 나오면서 동맥벽에 미치는 혈액의 압력을 말합니다. 혈압을 측정하면 수축기혈압과 확장기혈압 2개의 수치가 나오는데, 수축기혈압은 심장이 혈액을 내보내기 위하여 수축할 때 혈관이 받는 압력이며, 확장기혈압은 심장이 피를 받아들이기 위해 확장할 때 혈관이 받는 압력입니다. 수축기혈압이 140mmHg 이상, 확장기혈압이 90mmHg이상 높아진 경우를 고혈압이라고 합니다.

 

고혈압의 원인은?

90% 정도의 고혈압은 원인을 알 수 없습니다. 이를 본태성 고혈압이라고 합니다. 나머지 10% 정도는 신장 이상이나 혈관 이상, 당뇨병, 드물게 부신 종양 등으로 혈압이 높아집니다. 이 경우 원인 질환을 찾아 치료하면 고혈압이 해결될 수 있으며 이를 이차성 고혈압이라고 합니다.

고혈압은 유전적 소인이 있어서 부모가 모두 고혈압이면 자녀는 90%가 고혈압이고, 부모 중 한쪽이 고혈압이면 자녀는 40~50%가 고혈압이 됩니다. 나이가 증가할수록 고혈압이 잘생기고 여자보다는 남자에게 많으며 여성도 폐경이 지나면서 증가합니다. 소금 섭취량이 많은 사람과 비만한 사람에게서는 고혈압이 쉽게 발생하고 흡연과 과음도 혈압을 상승시킵니다. 스트레스, 운동부족, 공격적이고 긴장을 잘 하는 성격 등도 혈압 상승의 원인이 될 수 있습니다.

 

■ 고혈압의 진단은?

혈압의 측정

혈압은 수시로 변동하므로 고혈압으로 진단하려면 최소 2번 이상 혈압을 측정해야 합니다. 혈압 측정 30분 전에는 흡연이나 커피를 금해야 하고 최소 5분 동안은 안정을 취해야 하며 혈압을 잴 때는 말을 하면 안됩니다. 등받이가 있는 의자에 앉아 팔을 심장 높이에 두고 혈압을 측정합니다.

고혈압의 진단기준

18세 이상 성인에서 적정 혈압은 120/80 mmHg미만, 정상 혈압은 130/85 mmHg미만, 높은 정상혈압은 130~139/85~89mmHg으로 정의합니다. 수축기혈압이 140~159mmHg, 확장기혈압이 90~99mmHg 이면 1단계(경증) 고혈압이라 하고, 수축기혈압 160~179mmHg, 확장기혈압 100~109mmHg 이면 2단계(중등도) 고혈압이라 합니다. 3단계(중증) 고혈압은 가장 심한 고혈압으로 수축기혈압 180mmHg, 확장기혈압 110mmHg 이상을 말합니다.

그밖에 필요한 검사

혈압을 측정하는 것 이외에 위험인자, 합병증, 동반질환, 심장, 신장, 뇌, 눈의 손상 정도를 알아보기 위해 여러가지 검사를 받아야 합니다.
혈액검사로 혈중 콜레스테롤과 중성지방, 혈당, 간기능, 신장기능 등을 보고, 요검사로 단백뇨, 혈뇨, 요당 등이 나오는지 알아봅니다. 흉부 X-선촬영, 심전도, 안과검사 등을 시행하고 필요시 심초음파나 경동맥 검사 등도 실시합니다. 병원에서 의사나 간호사가 혈압을 측정할 때 혈압이 실제보다 높게 측정되는 경우가 있는데 이를 "백의 고혈압"이라 하며 이 때는 가정에서 혈압을 측정해보거나 간이혈압계를 몸에 부착하여 일상생활에서 혈압의 변화를 보는 검사를 받아보기도 합니다.

 

■ 고혈압의 증상은?

고혈압은 합병증이 없는 한 증상이 거의 없어 "침묵의 살인자"라는 별명을 가지고 있습니다. 뒷머리가 당긴다거나 어지럽다는 증상을 호소하는 경우도 있지만 증상은 개인에 따라 심하게 차이가 나기 때문에 혈압이 아무리 높아도 증상이 없는 사람이 있는가 하면 혈압이 조금만 올라도 두통 같은 증상을 바로 보이는 사람도 있습니다. 하지만 고혈압 환자의 두통은 대부분 고혈압과 무관한 긴장성 두통인 경우가 많습니다. 만약 고혈압 때문에 두통이 발생했다면 매우 혈압이 높은 이른바 "악성 고혈압"일 가능성이 높습니다. 어지럼증은 고혈압 환자가 약을 먹다가 혈압이 너무 떨어져 발생하는 경우가 많습니다.

고혈압의 가장 심각한 합병증으로 뇌출혈을 들 수 있는데 고혈압으로 뇌동맥이 파열되어 뇌조직의 손상을 일으키는 병을 말하며 뇌출혈이 발생하면 갑자기 한쪽 팔다리가 마비되고 감각 이상이 오거나 말을 못하게 되고 심한 두통 및 구토와 함께 의식을 잃고 쓰러져 수일 이내에 호흡 마비로 사망하기도 합니다.
고혈압은 심부전의 가장 흔한 원인으로 이 경우 호흡곤란이 발생합니다. 고혈압이 오래되면 심장 근육은 두꺼워지고 제대로 수축하지 못하여 호흡이 곤란해 지는데 때론 밤에 숨이 차 눕지 못하고 앉아 있어야 하기도 합니다. 고혈압 환자는 심장이 커져 산소가 많이 필요하기 때문에 협심증이 더 쉽게 그리고 더 심하게 나타납니다.

고혈압이 오래되면 신장 기능이 떨어져 빈혈이 오거나 얼굴과 사지가 붓게 됩니다. 또 눈의 망막이 분리되거나 안구의 혈관이 터져 시력을 잃기도 합니다.

 

■ 고혈압의 치료는?

고혈압을 치료하지 않고 그대로 방치하면 동맥 경화가 빨리 진행되며 혈관 협착이나 파열 같은 합병증도 일찍 발생합니다. 따라서 고혈압은 발견 즉시 적극적으로 치료해야 합병증으로의 진행도 막고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 고혈압의 치료는 크게 비약물요법과 약물요법으로 구분하며 비약물요법은 생활요법이라고도 하며 약물 요법과 병행하여 평생 지속해야 합니다.

 

생활요법

1. 식사

짠 음식, 당분, 육류 섭취를 줄이고, 대신 신선한 채소와 과일을 많이 섭취합니다. 과음을 피하고 커피도 많이 마시지 않는 것이 좋습니다.

2. 규칙적인 운동

운동은 스트레스를 풀어주고 체중 감량에도 도움이 되며 콜레스테롤을 낮추는 효과를 얻을 수 있습니다.

3. 스트레스 해소

일상생활에서 스트레스를 가급적 피하도록 하고 정신적으로 늘 안정을 유지하도록 해야 합니다. 항상 충분한 휴식과 수면을 취하도록 합니다.

4. 금연

담배는 반드시 끊어야 합니다.

 

약물요법

생활 요법으로 혈압 조절이 만족스럽지 못할 때는 약물로 혈압을 낮추어야 합니다. 고혈압 치료 약제로는 이뇨제, 교감신경 차단제, 칼슘길항제, 혈관 확장제 및 안지오텐신 전환효소 억제제 등 여러 가지가 있으나 환자의 상태에 따라 처방이 다르므로 반드시 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.
혈압은 140/90mmHg 이하를 유지해야 하며, 평소 복용하고 있는 약의 이름과 용량, 그리고 부작용을 의사에게 물어 알고 있어야 합니다.

순환기내과 김석환 적정진료센터장

  • 고혈압, 부정맥, 심부전 등 심장질환 진단 및 치료, 협심증, 심근경색증, 경동맥, 하지동맥

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